“半鲁”二字，构成了这则故事最醒目的谜面。传说中，蒲松龄久困科场、以教书和著述自遣，某日收到旧日同窗、后来身居高位者的宴请。面对请帖，他起初并不愿往来，经过家人劝说才前往。席间，对方以鱼汤相待，并借“混水摸鱼”寄寓身入官场后的处世之道。蒲松龄对此不以为然，数日后设法回请，以同样的“半鲁”作邀，最后却迟迟不备饭食，借“鲁”字下部为“日”的说法，劝对方做一个心怀光明、清正自守的官员。
从叙事结构看，这并不是一份完整的行状或交游记录，而是一则带有劝诫意味的民间故事。鱼汤、谜字和饥而无食等情节彼此照应，把清廉与世故、理想与现实的冲突压缩在一次虚构色彩较强的宴饮之中。故事借蒲松龄的文学声望增强传播力，但仅凭这一传说，不能确认确有其事，也不能据此断定蒲松龄与某位宰相存在同窗关系，更不能将故事中的对话视为人物原话。
开展家族研究时，还应注意人物故事与姓氏谱系属于不同层面的资料。蒲松龄为蒲氏历史人物，现有百氏姓氏资料所记录的源流、堂号与分布，不能直接用于说明蒲氏家族的世系，也不能因为材料中同时出现“名人”“家谱”或“迁徙”等主题，就把不同姓氏、不同支派视为同宗。百氏相关资料提到清河堂，并涉及清河、平原、河南等地及东北、华北部分地区，但堂号相同不必然意味着各地宗支拥有共同的近世祖先，仍需逐代核对谱牒、墓志、祠堂碑记和地方志。
若要进一步考察蒲松龄及其家族，应优先整理蒲氏族谱、家族回忆录、地方文献和人物年谱，比较谱中字号、居处、婚姻、科举经历与墓葬信息是否能够相互印证。在线家谱可用于发现线索，地方志库可帮助核对地名沿革和人物活动范围，寻根问祖则应以明确的祖居、字辈和代际记录为基础。对于“赴宴”故事，较稳妥的表述是：它反映了后人对蒲松龄品格与文学形象的想象，具有民俗和伦理叙事价值；至于具体事件是否发生、发生于何时以及涉及何人，仍应等待更直接的文献证据。